La música salsa o sencillamente salsa es un género musical de la música caribeña latinoamericana, que surgió en
Nueva York. Fue introducido por inmigrantes latinoamericanos, especialmente de Cuba, Puerto Rico y Republica
Dominicana, que en los años sesenta mezclaron ritmos tradicionales latinos con elementos del jazz según el ejemplo
del mambo y del cha-cha-chá. Con lo que dieron fondo a
la música con varios tipos de instrumentos de percusión, el
estilo salsa es la principal música tocada en los clubes latinos y es el «pulso esencial de la música latina», de acuerdo
con el autor Ed Morales. Y cuya figura precursora fue, el dominicano Johnny Pacheco al crear
la pauta a seguir con su
empresa, Fania Records.
La salsa se toca en compás de cuatro tiempos. Siendo característico el ritmo de las claves (tic, tic, tic... tic, tic),
mientras el canto y los instrumentos destacan el primer y tercer tiempo del compás. La salsa incorpora múltiples estilos
y variaciones; el término puede ser usado para describir cualquier forma de género popular derivado cubano (como el
cha-cha-chá y el mambo). Sin embargo, la salsa se refiere específicamente a un estilo particular desarrollado a
mediados de 1970 por grupos de Nueva York —del área citadina cubana— e inmigrantes de Puerto Rico a los
Estados Unidos, y descendientes como la salsa romántica en 1980. Algunas personas afirman que el estilo de la
salsa es primordialmente cubano, aunque es una combinación de varios estilos latinos mezclados con pop, jazz,
rock y R&B. De esta manera la salsa no es un género musical cerrado ni inmutable, sino que es un conjunto de
géneros (algunos bastantes disímiles)
que se fusionan junto con ritmos afro-caribeños y con el jazz estadounidense.
Los familiares más cercanos de la salsa son el mambo cubano y las orquestas de son del siglo XX, así como el jazz
latino. La línea entre el jazz latino y la salsa no siempre está clara, con muchos músicos especialmente antes de 1970,
a veces se considera parte de cualquier rama.
Características
La salsa es un término muy general que puede ser usado con varios significados dependiendo el contexto; esto
precisamente significa
que es la materia de muchos argumentos entre aficionados. Celia Cruz, una cantante de
música cubana bien conocida dijo: «La salsa es música cubana con otro nombre. Es mambo, cha-cha-chá, rumba,
son... todos los ritmos cubanos bajo un solo nombre». El autor Ed Morales ha dicho que la percepción más común y
obvia de la salsa es «un manejo de clave extravagante en canciones de derivación
afro-cubana dirigidas por piano,
pitos y sección rítmica cantado por un intérprete de voz aterciopelada vestido en traje de algodón». El también define
esto como «nada más nuevo que un giro en los ritmos tradicionales de la música cubana» y «la voz cultural de una
nueva generación», representación de una «cristalización de una identidad latina en Nueva York cerca de 1960».
Además Morales cita que el cantante Rubén Blades afirma que la salsa es puramente «un concepto» que se opone a
un estilo o ritmo definidos. Algunos músicos
dudan que el término salsa tenga un significado útil para todo, como el
director Machito, que afirma que la salsa fue más o menos lo que
él ha tocado durante 40 años antes que el estilo se
inventara, mientras que Tito Puente, una vez contestada la pregunta de la salsa, dijo «Soy un músico, no un cocinero»
(refiriéndose a la salsa de comida). Sin embargo, en su raíz la salsa es una mezcla de música hispana y música
africana, filtrada a través de las historias musicales de Cuba y Puerto Rico y adaptadas por el Jazz Latino y músicos
latinos populares para poblaciones latinas con diversos gustos musicales. La estructura básica de las canciones de
salsa está basada en el son cubano, comenzando con una melodía simple y seguida por un «coro» en el cual se
improvisa. Ed Morales afirma que las bases del
origen de la salsa fueron el uso del trombón como un complemento
melódico, el solista y el sonido más agresivo de lo normal en la
música cubana.
Instrumentación
La instrumentación más importante en la salsa es la percusión, que es tocada por un amplia variedad de instrumentos,
incluyendo claves, campana, timbales y conga. Aparte de la percusión, una variedad de instrumentos melódicos son
comúnmente usados como acompañamiento, como una flauta, guitarra, trompeta, trombón, el piano, y muchos otros,
todo dependiendo de la interpretación del artista.